電気自動車（ＥＶ）メーカー、米テスラのイーロン・マスク最高経営責任者（ＣＥＯ）の部下たちは混乱に慣れている。厳しい目標を設定し、しばしば突然方向転換する経営者の下で働くということはそういうことだ。伝記作家はマスク氏の激しい気分を「 悪魔モード」と表現している。
しかし、そうした テスラ基準からみても、今年は手に負えない状況だ。販売不振や混乱した製品開発方針、追加値下げを受け、株価は40％余り下落した。かつて中国ＥＶ市場で圧倒的な強さを誇ったテスラの地位は脅かされている。モディ首相との会談も予定していたインド訪問は投資発表が期待されていたが、直前になって 延期された。その間、取締役会は１月に判事が無効判断を下したマスク氏への560億ドル（約８兆6600億円）の報酬を復活させようとしている。
23日の決算発表では、テスラは営業利益の40％減少と４年ぶりの減収を報告する見込み。マスク氏は同社として過去最大のレイオフを命じ、「ロボタクシー」と呼ばれる次世代の自動運転車コンセプトに会社の将来を賭けた。ＣＥＯの指示について知る複数の関係者らは、マスク氏が推進を目指す見直しに不安を感じていると匿名で話している。
Tesla’s Sales Slide
Revenue is expected to drop for the first time in years
Source: Bloomberg data
自動運転タクシーサービスの構想は、少なくとも８年前からテスラの周りで浮上していたが、同社はまだ必要なインフラの多くを立ち上げておらず、公道でのテスト走行で規制当局の承認も得ていない。価格を２万5000ドルに抑えた大衆車の投入計画は、多くの投資家（そして一部の内部関係者）が同社の将来にとって極めて重要だと考え推進しようとしているが、マスク氏は当分の間、先送りすることとした。
戦略転換に関する報道を受け、テスラのパワートレイン・エンジニアリングとエネルギー事業を率いていた勤続18年のベテラン、ドルー・バグリノ氏を含む主要管理職が 退社した。
マスク氏（52）は過去にテスラを何度も窮地から救ってきた。同社の時価総額は4690億ドルで、依然としてゼネラルモーターズやフォード・モーターの９倍強だ。だが、時価総額が４カ月間で3500億ドル近く減少し、従業員や投資家、アナリストは同様に当惑し、テスラの戦略に疑念を抱いている。
ドイツ銀行のアナリスト、エマニュエル・ロズナー氏は先週、「これまでテスラのＥＶ販売台数とコストの優位性に注目していた投資家がさじを投げる能性もある」と指摘。テスラ株の投資判断を「買い」から引き下げ、目標株価を３割強下方修正した。
マスク氏はテスラの従業員10％強の解雇を発表
Photographer: Ebrahim Noroozi/AP Photo
マスク氏は自身のソーシャルメディア上で、最近の措置が「 戦時ＣＥＯモード」に入ったことを意味すると示唆している。テスラが全世界の従業員の10％強（少なくとも１万4000人）を削減すると発表する全社メールを送信後、マスク氏が戦時ＣＥＯモード入りしたとする論評が外部からＸ（旧ツイッター）に投稿され、同氏は「いいね！」の反応を返した。
同社の計画に詳しい関係者によれば、実際には解雇者数は２万人を超える可能性もある。マスク氏の指示を直接知る人物の話では、テスラは昨年10－12月（第４四半期）から今年１－３月（第１四半期）にかけて納車台数が20％減少したため、人員を２割削減すべきだというのがマスク氏の論拠だという。
今回のリストラの後も残っている従業員に対し、マスク氏は進軍命令を根本的に変更し、「自動運転に全力を挙げる」と先週 宣言した。ロボタクシーは現在、マスク氏が４年前に初めて予告した低価格ＥＶよりも優先されており、試作品のスケジュール設定と生産能力手配の両方に関して優先度が高いと関係者１人は明かした。
マスク氏は自動運転について10年余りにわたり壮大な目標を語っており、自動運転支援システム「ＦＳＤ（フルセルフドライビング）」として売り出した製品について何千ドルもの価格を顧客に納得させてきた。ただ、ＦＳＤは正しくない名称で、常時監視を必要としており、自律走行を表すものではない。それでもマスク氏はこのブランド名にふさわしいものになりつつあると繰り返し述べてきた。
テスラが2015年に初めて導入したオートパイロット
Photographer: David Paul Morris/Bloomberg
マスク氏とエンジニア幹部らは、ＦＳＤの機能の大きな変化に特に強気だ。車の周囲にカメラが設置され、取り込んだ映像を使って車の運転方法を指示しており、ソフトウエアコードに頼ることはない。テスラのオートパイロットプログラム責任者のアショク・エルスワミ氏は先月、「前例のない進歩 」につながるはずだとＸに投稿した。
しかし、ＦＳＤを巡る楽観論と、こうした新たなアプローチによるロボタクシー実現へのマスク氏の信念が、２万5000ドルの低価格ＥＶプロジェクトの将来を曇らせている。
関係者らはロボタクシーが優先されていると確認したが、次世代車両プロジェクトは部品や生産方法からコスト削減を絞り出し、そうした技術革新を同社の人気２車種である「モデルＹ」と「モデル３」の廉価版に適用する取り組みだと関係者の１人は説明した。
トヨタ自動車の「カローラ」のような手頃な価格帯での選択肢となる低価格車の計画をテスラが完全に破棄したとの報道に動揺した投資家にとって、こうした説明がどれほどの慰めになるかは不明だ。
モデルＹの発表後５年の間に同社が消費者に提供する新型車が、製造の難しい高価なピックアップトラック「サイバートラック」だけになることを懸念する声も多い。先週、同社はアクセルペダルの不具合を修正するため、販売した約3900台のサイバートラックを リコールした。
ブルームバーグ・インテリジェンス（ＢＩ）のアナリスト、スティーブ・マン氏は「投資家、特に機関投資家は辛抱できなくなりつつある。ＦＳＤとロボタクシーに関する当初の大騒ぎは弱まり、振り子は反対方向に振れている」と指摘した。
サイバートラック量産には１－１年半かかる可能性があるとマスク氏は説明
Photographer: Kyle Grillot/Bloomberg
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原題： Tesla Is Consumed by Chaos in Shift to Musk’s Robotaxi Dream（抜粋）
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