イーロン・マスク氏が米テキサス州の州都オースティン最大の民間雇用主となった。
マスク氏が最高経営責任者（ＣＥＯ）を務める電気自動車（ＥＶ）メーカーの テスラは昨年、オースティン地域で従業員数を86％増やし２万2777人とした。
テスラがトラビス郡の経済開発プログラムに提出した新たな年次コンプライアンス（法令順守） 報告書によると、同社の雇用者数は食料品店チェーンのＨ‐Ｅ‐Ｂを上回った。
テスラの巨大な「ギガファクトリー・テキサス」が、この州におけるマスク氏の存在感を一段と高めている。ここではスポーツタイプ多目的車（ＳＵＶ）「モデルＹ」や角ばった「 サイバートラック」を生産している。
ギガファクトリーの外に並べられた「サイバートラック」（オースティン）
Photographer: Jordan Vonderhaar/Bloomberg
同氏はコーパスクリスティの近くにリチウム精製工場を建設中だ。オースティンの東約30マイル（約48.3キロメートル）に位置するバストロップでは、マスク氏率いる トンネル掘削ベンチャー、 ボーリングが事業をしている。マスク氏がＣＥＯとなっている スペースＸが展開する衛星通信サービス「スターリンク」の衛星向け新工場もある。
マスク氏の「スターリンク」巡り闇市場も－不正利用が安全保障脅かす
スペースＸはまた、メキシコ湾沿いのボカチカにロケット「 スターシップ」の巨大な発射場を置き、ウェイコ郊外にエンジン試験施設を持つ。
ウェーコで経済調査会社を経営するレイ・ペリーマン氏の試算によると、マスク氏の企業と関連する経済活動は年111億ドル（約１兆6800億円）相当に達する。
ペリーマン氏は「一個人がこれほど多様な事業を展開し、さまざまな地域に大きな影響を与えることは異例だ」と指摘し、「マスク氏がテキサスに持ってきた企業の直接的なインパクトは、飲料や電気機器生産など幾つかの重要な製造業に匹敵するほど大きい」と語った。
ボカチカで２回目の試験的な打ち上げを行った「スターシップ」
Photographer: Timothy A. Clary/AFP/Getty Images
シリコンバレーの起業家であり、ハリウッドの有名人でもあったマスク氏の拠点は以前、カリフォルニア州だった。ロサンゼルス近郊のスペースＸ本社とサンフランシスコ湾岸地域にあるテスラの広大な拠点を定期的に行き来していた。
テキサス移住
しかし、新型コロナウイルス禍初期にマスク氏はカリフォルニアの就労制限にいら立ちを募らせ、その数カ月後、テスラはオースティンを米国内で２番目の自動車工場の拠点にすると発表した。マスク氏は2020年中に自らテキサスに移り住んだ。
マスク氏の積極的なテキサス事業拡大で問題も生じている。ボカチカの住民はロケット発射によって生じる騒音や破片に不満を訴えている。
テキサス州は今年３月、ラグーナ・アタスコサ国立野生生物保護区に隣接する477エーカー（約1.9平方キロメートル）の土地と引き換えに、ボカチカ州立公園の43エーカーをスペースＸに譲渡する土地交換を承認した。
この協定は、もし近隣の土地への損害が避けられない場合、スペースＸがその10倍の広さの土地を州に補償するというものだ。
ボーリングの雑貨店（バストロップ）
Photographer: Jordan Vonderhaar/Bloomberg
マクレガーにあるスペースＸ施設の近くでは、住民から試験エンジンの音などに対する 苦情が寄せられている。またバストロップでは、数万ガロンの処理済み廃水をコロラド川に投棄するボーリングに対する許可に地元団体が反対を表明した。
スペースＸは、テキサス州南部ブラウンズビルに近い事業拠点で2000人余りが働いていると届け出ている。
マスク氏がオーナーとなっているソーシャルメディア、Ｘ（旧ツイッター）はオースティンで100人を採用する 計画だと発表。オポチュニティー・オースティンによると、マスク氏の 医療ベンチャー、 ニューラリンクはオースティンで300人を雇用している。
テスラは、コーパスクリスティから車で約30分の地域に建設中のリチウム工場で、最終的に162人を雇用すると説明。ウェーコの経済開発当局によれば、スペースＸはマグレガーにあるロケットエンジン試験場で600人を雇用している。
オースティン地域にはボーリング従業員が約100人、スペースＸ従業員が約700人いるとオポチュニティー・オースティンは伝えた。
「マスク帝国」がテキサス州で成長するにつれ、同氏はオースティンで多くの時間を過ごすようになった。
ウォルター・アイザックソン氏が執筆したマスク氏の伝記によると、同氏は一時期、ギガファクトリーからコロラド川を隔てた対岸に購入した元馬牧場に家を建てる計画を立てていたが、建設されることはなかったようだ。
ウェドブッシュ・セキュリティーズのアナリスト、ダン・アイブス氏は電話インタビューで、「マスク氏にとって、この事業の心臓と肺は今後、国内ではオースティンになる」との見方を示し、「ギガファクトリーだけでなく、バッテリー技術や、テスラを取り巻くサプライチェーン全体がテキサスに目を向けるだろう」と話した。
原題： Musk Boosts Headcount by 86% at Biggest Site of His Texas Empire （抜粋）
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